Hoy felicitamos al gran Campeón George
Edward Foreman en su 75
cumpleaños. Nacido el 10 de enero de 1.949, en Marshall (Texas), se crío
en el seno de una familia numerosa, siendo ésta una familia pobre
afroamericana. Fue víctima de acoso escolar y tuvo una infancia y
adolescencia complicada. En ésta etapa de su vida, mostraría interés por el
fútbol americano y el baloncesto. A la temprana edad de 14 años su padre, les
abandonó y se trasladó junto a su madre y hermanos a Oregón.
Fue el entrenador Nick Broadus quien se fijaría en él
y le descubriera. George Foreman comenzó a entrenar y a boxear, se lo
tomó en serio, ya que vio que tenía potencial y que su entrenador creía en él,
y éste se convirtió en su referente en una etapa de su vida en la cual, George
tenía junteras y hábitos poco recomendables. Se puede decir que en cierto
aspecto, el Boxeo le sacó de las calles.
El 26 de enero de 1.967, hizo su debut como boxeador
amateur en Torneo Parks Diamond Belt, venciendo su combate por K.O. en el
primer asalto. Al conquistar el National Amateur Athletic Union, se clasifica
para disputar los Juegos Olímpicos de México68.
George Foreman, llega a los juegos olímpicos con un
escaso bagaje como boxeador amateur, lo que a mi juicio le otorga más mérito
aún si cabe, proclamarse a la postre Campeón Olímpico de Boxeo en categoría de
peso pesado.
En los octavos de final de las olimpiadas Foreman
venció por puntos al polaco Lucjan Trela.
En los cuartos de final eliminaría al boxeador rumano
Ion Alexe, al finalizar la contienda el Sr. árbitro en el transcurso del tercer
asalto. Ion Alexe sería Sub Campeón Olímpico en Munich72, cayendo derrotado en
la final ante el gran Teófilo Stevenson.
En semifinales derrotó al italiano Giorgio Bambini, al
cual noqueó en el segundo asalto.
Ya en la final, se enfrentó al representante de la
Unión Soviética, el lituano Jonás Čepulis quien partía como favorito,
también en el segundo asalto. Jonás venía de ganar sus tres eliminatorias
anteriores antes del límite, además tenía un bagaje de 12 años como boxeador
amateur, acumulando un record de 220 combates amateur y era diez años mayor que
Foreman. Mienras George Foreman tenía 19 años, el bueno de Jonas contaba con
29.
Foreman finalizaría su etapa en el Boxeo Olímpico con un total de 26
combates, cosechando un récord de 22 victorias y 4 derrotas.
Un año después, en 1.969, George Foreman se pasaría al profesionalismo,
debutando con victoria el 23 de junio de 1.969 ante Donald Walheim a quien
derrotaría en el tercer asalto de un combate pactado a 6 asaltos en el
Madison Square Garden de New York.
Antes de que finalizara el año, Foreman realizó 12 combates más, cerrando
el año con un contundente récord de 13 combates, con trece victorias (11 K.O.),
0 derrotas.
Ni un mes después de su último combate, el día 6 de enero de 1.970, el
bueno de George comienza el año como lo terminó, venciendo por la vía rápida en
el Coliseum de Houston.
Se iban sucediendo las victorias y cada vez subía más el nombre de George
Foreman en el ranking estadounidense, americano y mundial. Fruto de sus
triunfos, casi todos ellos antes del límite, en 1.971 disputa su primer título
oficial el Campeonato Panamericano, enfrentándole a un viejo conocido de la
afición española y uno de los dos boxeadores que hasta la fecha le habían
aguantado todos los asaltos. El argentino Gregorio Peralta, que meses después
vencería en el Palacio de los Deportes de Madrid a "nuestro" Urtain
por K.O. en el octavo asalto. George Foreman se presenta con un record de 27
combates con 27 victorias y un impresionante dato: 25 K.O.. Mientras que
Gregorio Peralta se presentaba con un récord de 77 victorias, 5 derrotas y 8
nulos o empates.
Gregorio Peralta era un duro pegador, pero en esta ocasión no pudo ni
lograr la victoria ni llegar al final de la contienda. Foreman vención por K.O.
en el décimo asalto de un combate pactado a 15 al haber título ofcial en
juego.
Tras la conquista de su primer título como profesional, realizaría 7
combates, todos ellos ganados por K.O., antes de poner el Campeonato
Panamericano en juego ante Miguel Ángel Páez, vigente Capeón de Argentina del
peso pesado y que había sito también Campeón de Sudamérica del peso semi
pesado. El boxeador argentino solo pudo aguantar 2 asaltos la dura pegada de
George Foreman. El equipo de Joe Frazier ya llevaba tiempo mirando de reojo al
bueno de "Big" George Foreman. Después daría buena cuenta de Terry
Sorrell al que vencería igualmente en dos asaltos, y fue el combate previo al
asalto al Campeonato del Mundo.
34 K.O. en 37 combates, con 37 victorias, Campeón Panamericano, 86% de
combates ganados antes del límite. Esa era la carta de presentación de
"Big" George Foreman, que se enfrentaba al único boxeador que temía,
según sus propias palabras. El Campeón del Mundo de los pesos pesados, Joe
Frazier, qué dos años antes había logrado quitar el invicto al gran Muammad
Alí, siendo éste el primer combate de una trilogía que sin lugar a dudas, es de
las mejores trilogías de la historia.
Joe "Smokin" Frazier se presentaba con un record imbatido en 29
combates, 29 victorias, 24 K.O., es decir, un 82% de K.O. lo que dejaba a las
claras que difícilmente el combate llegaría a su finalización, 15 asaltos.
Además ambos boxeadores fueron Campeones Olímpicos, en el caso de Frazier en
Tokio64, donde se presentó como el principal favorito a conquistar la medalla
de oro, tras ganar tres veces de forma consecutiva el National Golden Gloves, o
Guantes de Oro.
Éstas declaraciones (obtenidas de un artículo de la web ESPNsport con
motivo del 50 aniversario de éste combate), en mi opinión, demuestran cómo el
propio Foreman, no sólo no se sentía favorito, sino que se sentía el perdedor.
Creo que el qué Frazier se quedara callado después de que Foreman le dijera
de forma enérgica: ¡Cállate!. Fue determinante para ambos boxeadores.
Psicológicamente a Foreman le hizo crecer y creer en sus posibilidades, le perdió el respeto. A Joe
Frazier, que si bien es cierto tenía menos combates, también lo es que la
calidad de sus rivales era superior con respecto a los rivales
de Foreman, además había defendido con éxito su Campeonato del Mundo en 10
ocasiones, y el escenario de un Campeonato del Mundo era algo nuevo para
Foreman, pero le creo inseguridad y le hizo dudar.
Foreman tenía una altura superior a la de Frazier de unos 10 centímetros.
Pienso que el hecho de que Foreman siempre compitiera siendo el más alto, su
mayor envergadura y su potencia al golpear con ambos puños, era una situación
habitual para Foreman y nueva para Frazier que, si bien es cierto que su
boxeo se desarrollaba en la media y corta distancia, también lo es que no se
había enfrentado nunca a un boxeador como George Foreman.
El 22 de enero de 1.973 se celebró en el Estadio Nacional de la ciudad de
Kingston, Jamáica, uno de los Campeonatos del Mundo de peso pesado más brutales
de la historia, entre dos boxeadores que estaban en el esplendor de sus
carreras. Joe Frazier era favorito en las apuestas frente a Foreman 4 a 1.
Nadie esperaba ver lo que se presenció. Pasaron a los anales de la historia los
gritos del locutor Sr. Howard Cosell: ¡Frazier cae! ¡Frazier cae! ¡Frazier
cae!... Hasta en 6 ocasiones cayó Joe Frazier ante la incredulidad de los
espectadores que presenciaban el combate que finalizó, contra todo pronóstico, con Frazier K.O. en el segundo asalto. Foreman llegó a gritar a su esquina y al
árbitro el Sr. Arthur Mercante: ¡Detengan la pelea antes de que lo mate! La
paliza fue brutal. El nuevo Campeón del Mundo de peso pesado con su victoria, cambió
los planes de el "Más Grande" Muhammad Alí.
https://www.ivoox.com/boxeo-jamaica-i-frazier-foreman-en-audios-mp3_rf_107554797_1.html
Pinchando en este enlace, escucharán un podcast maravilloso (como todos los
que hacen), donde Don Jorge Lera y Don Luis Fuentes, con su maravilloso
programa Libra x Libra. Te contarán la intrahistoria de este ineludible pasaje
de la historia del Boxeo, Frazier Vs Foreman.
El 1 de septiembre de 1.973 realiza su primera defensa ante el puertorriqueño José Román en Tokio, al que vence en el primer asalto por K.O.. En su segunda defensa, el 26 de marzo de 1.974, celebrada en Caracas, Venezuela, se enfrentaría al invicto en 40 combates y vencedor por decisión dividida ante el
El famoso promotor Don King, consultó a George Foreman si se enfrentaría a
Muhammad Alí por 5 millones de dólares, una cantidad estratosférica para la
época. Así mismo, hizo la misma propuesta a Muhammad Alí, quien también
aceptaría la propuesta. Ambos boxeadores pensaban que el combate no se
celebraría debido la las cantidades económicas propuestas por Don King, 5
millones de dólares para cada boxeador sin embargo el combate se llevaría a
cabo.
RUMBLE IN THE JUNGLE
Jerry Perenchio y Unnite Artists, son dos de los promotores que ofrecen
millones de dólares para organizar el súper combate, pero finalmente lo
organizaría un recién llegado al mundo del Boxeo, Don King.
"Le dije; que éste combate sería el más importante
acontecimiento en la historia del deporte. El gobierno italiano quiere
celebrarlo en el antiguo Coliseo de Roma, donde antes luchaban los gladiadores.
Luego le dije que tenía posibilidades de montarlo en el Zaire. Dos campeones
negros, regresan a su patria ancestral, para combatir por el Campeonato Mundial
de los pesos pesados. Tenemos ofertas de para celebrarlo en New York,Unite
Artists ofrece 10 millones de dólares. Los Cowboys quieren celebrarlo en el estadio
de Dallas. Frank Sinatra quiere patrocinarlo. Le dije a George que fuera cual
fuese el lugar en el que pelearais, mil millones de personas contemplarían el
combate. Y estas personas serán las que juzgarán cual de los dos es, El Más
Grande".
Con éstas palabras explicaba Don King a Muhammad Alí como convencía a
Goerge Foreman, para que firmara el contrato (texto extraído del libro
autobiográfico: El más grande, mi propia historia, Muhammad Alí, de Richard
Durham, editorial Noguer S.A.). Foreman alegaba que al ser él el Campeón
debía de ganar más dinero que Alí que era el aspirante.
Finalmente George Foreman entendió que ante cualquier otro rival no
cobraría una suma que se acercara ni por asomo a los 5 millones de dólares que
le habían puesto encima de la mesa por pelear con Alí.
Don King, convenció al dictador Mobutu Sese Seko de que invertir aquella cantidad
de dinero en aquel combate, que sería la mejor promoción posible a nivel mundial
para él y su país, Mobutu llegó a aceptar que el combate se celebrase a las
04:00 de la madrugada hora local, para coincidir con el "prime time",
22:00 horas, la franja de mayor audiencia en los Estados Unidos.
El combate de los 10 millones de dólares no defraudó a nadie, si no lo han visto
Foreman cayó en una depresión tras esta derrota. La derrota le afectó en lo
profesional y en lo personal y tardaría algo más de un año en volver a pisar el
entarimado del ring.
Regresó para disputar el Campeonato de Norteamérica el 24 de enero de 1.976
ante el durísimo pegador Ron Lyle. Foreman, que no combatía desde su derrota
ante Muhammad Alí el 30 de octubre de 1.974, tenía la oportunidad de retomar su
exitosa carrera con un título oficial en juego que por aquel entonces estaba
vacante.
El de Goerge Foreman ante Ron Lyle resultó ser uno de los combates más
emocionantes de la historia del pugilismo según los críticos más prestigiosos, el
cual se disputó en el Cesar Palace de Las Vegas, Nevada. Ron Lyle venía de
derrotar por K.O. en el sexto asalto a otro gran pegador como fue Earnie
Shavers. Earnie Shavers consiguió 44 victorias por K.O. en sus primeros 47
combates, logrando 20 de estos en el primer asalto. Así que Ron Lyle no
era ninguna perita en dulce para el bueno de Foreman.
Foreman resultaría vencedor por K.O. en el 5º asalto de un combate, que fue
elegido por la prestigiosa revista The Ring combate del año. De esta forma,
George Foreman se coronaba Campeón de Norteamérica y despejaba cualquier duda
de que efectivamente, estaba de vuelta...
Tras este combate volvió a enfrentarse a Joe Frazier, con el Campeonato de
Norteamérica en juego. En esta ocasión, Frazier volvió a sucumbir ante el poder
de Foreman pero en el 5º asalto, siendo derribado en dos ocasiones . Esta derrota
supuso la retirada de Joe Frazier, quien 5 años y medio después volvería a
subirse a un ring en Chicago para enfrentarse a Floyd Cummings, con un
resultado de combate nulo, y que sería la última vez que se calzara los
guantes.
Con una nueva victoria ante Frazier, se veía en el horizonte la posibilidad de realizar el combate de revancha ante Muhammad Alí. Pero tras una inesperada derrota a los puntos ante Jimmy Young y una experiencia vital de Foreman en el vestuario después de caer derrotado ante Young, da un giro brutal a su vida. Se retira del Boxeo y se hace reverendo, dedicándose a promulgar la palabra de Dios y a atender a jóvenes en riesgo de exclusión social.
10 años después de su retirada anuncia que vuelve a boxear, contaba ya con 38 años de edad. Su regreso fue muy discutido por la avanzada edad, para un peso pesado que quería volver a instalarse entre los mejores del mundo. La afición de Sacramento, California, disfrutaría el 9 de marzo de 1.987 del regreso de "Big" George Foreman, quien vención por K.O. a Steve Zouski en el 4º asalto de un combate pactado a 10 episodios. Tras Zouski, cosecha 23 victorias más. 24 combates dese su vuelta, con 24 victorias, 23 de ellas logradas antes del límite le llevaron a disputar nuevamente el Campeonato del Mundo, nada más y nada menos que ante Evander Hollifyeld.
Dirigido por el veterano árbitro el Sr. Rudy Battle, Geogre Foreman vovlía
a disputar el Campeonato del Mundo unificado de los pesos pesados, lo que
se bautizó cómo "El combate de las edades", el 19 de abril de
1.991 en el Convention Center de Atlantic City, New Jersey. Una velada
organizada por Bob Arum, en la qué también participó un boxeador que igualmente
entró en la historia del Boxeo, y que se cruzaría más adelante en el camino del
bueno de Geroge Foeman. Michael Moorer.
Evander Hollifyeld se presentaba con 28 años, invicto en 25 combates con 21
combates ganados antes del límite. Ex Campeón del Mundo del peso crucero y vigente
Campeón del Mundo del los pesos pesados. George Foreman se presentaba con 69
victorias y tan solo 2 derrotas. Ex Campeón de Panamérica, ex Campeón del
Mundo, ex Campeón de Norteamérica. Aquella noche, en la que Foreman tuvo grogui a Hollifyeld en el 7º asalto, y el pléito se resolvió a los puntos,
Evander Hollifyeld venció por decisión unánime, pero ninguno resultó perdedor.
George Foreman se ganó el cariño y el respeto del mundo entero.
Tuvo una nueva ocasión de proclamarse nuevamente Campeón del Mundo, esta
vez ante Tommy Morrison, tras lograr 3 victorías despúes de caer ante
Hollifyeld. Pero nuevamente se quedó con la miel en los labios perdiendo a
los puntos, en un combate que fue dirigido por el árbitro Sr. Mills
Lane.
Mucha gente pensó que este sería el final de la aventura de Foreman por
recuperar el Campeonato del Mundo, sin embargo un año y medio después de caer a
los puntos ante Morrison, el 5 de noviembre de 1.994, el MGM de Las Vegas
acogería la disputa del combate entre Michael Moorer y George Foreman, con las
coronas mundiales de la Asociación Mundial de Boxeo y la Federación
Internacional de Boxeo en juego, Mundiales que Michael Moorer arrebataría a
Evander Hollifyeld en abril de ese mismo año.
Durante todo el combate Michael Moorer fue puntuando y tenía el mismo bajo control, pero en el décimo asalto, una derecha demoledora de Foreman envió a Moorer a la lona, poniendo fin al combate y volviendo a ser el Campeón del Mundo de los pesos pesados 20 años después y con 45 años a sus espaldas.
Tras este triunfo, defendió con éxito su Campeonato del Mundo ante Alex
Schulz, Crawford Grimsley y Lou Sabarese. El 22 de noviembre tras caer
derrotado ante Shannon Briggs sin haber título alguno en juego, decide colgar
los guantes definitivamente.
GEORGE "BIG" FOREMAN: BOXEADOR.
GEORGE "BIG" FOREMAN: CAMPEÓN.
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